尋找塔斯曼尼亞企鵝：Low Head Penguin Tour
這趟塔斯曼尼亞自由行，我最期待的一個行程就是看澳洲有名的小藍企鵝 (Blue Penguin)！小藍企鵝是全球最小的企鵝品種，身高約 30 公分，背部亮藍色，分布於澳洲和紐西蘭沿海地區，以夜行性和群體歸巢行為聞名，是塔斯曼尼亞的旅遊亮點。6年前，我曾在到訪 Melbourne 時去過 Philip Island 看小藍企鵝，牠們可愛的樣子在我腦海一直留下深深的印象。因此，早在今次規劃塔斯之旅時，便想一再看看小藍企鵝！
塔斯曼尼亞哪裡可以看到小藍企鵝？
在塔斯曼尼亞，有幾個熱門地點可以看到小藍企鵝：
- Bruny Island：在 The Neck 附近有一個海灘可以看到小藍企鵝，但由於每天來往 Bruny Island 的渡船有時間限制，最遲回程的時間是晚上7點，而夏天的日落時間可以去到9點，如果並非在島上住宿一晚，基本上很難可以在這裡看到小企鵝。網上的 Local Tour 資訊亦不多。
- Bicheno：位於東海岸的小鎮提供規模較大的企鵝導覽團。
- Low Head：距離 Launceston 約50分鐘的車程，地點上比較方便。另外價錢亦相比 Bicheno 的 Penguin Tour 較便宜。
小藍企鵝介紹
小藍企鵝的背部呈亮藍色至深藍色，腹部為白色，藍白色的配搭是很好的保護色，使牠們在海中不易被捕食者發現。小藍企鵝是夜行性動物，牠們的天敵包括鯊魚、海獅和海豹。在陸地上，牠們亦需要提防狐狸、野狗和貓等掠食者。為了避免天敵，小藍企鵝選擇在日出前出海覓食，並於日落後歸巢，利用低光環境來隱藏行蹤。牠們出海的主要原因是尋找食物，牠們以魚類、甲殼類和其他小型海洋生物為主食，必須每天進入海洋覓食以維持自身能量，特別是在繁殖季節，需要捕捉更多食物供應幼鳥
Low Head Penguin Tour
今次我選擇了 Low Head Penguine Tour，可以事前在官網上預訂，收費是 AUD 40 一位成人。可惜我遲了預訂，官網上已經 Full Booking 了，我唯有在 Tasmania Tour 上預約當地團，收費是 AUD 100 成人一位，與在官網訂購的唯一不同，就是有導遊會在 Launceston 市區接送你由 Launceston 往返 Low Head，建議自駕遊的朋友提早在官網上預訂，更要划算。
觀賞企鵝回巢的地方臨近海邊，非常之大風，記得一定要穿著足夠的保暖衣物！而且，Local Tour 是在日落後才開始，氣溫亦比較寒冷。整個行程大概1個小時，吹足1個小時的海風，若果沒有準備足夠衣物，應該會凍壞和生病。
到達 Low Head Local Tour 的地點，先去報到，之後會因應當天參加 Tour 的人數而分開幾個小組。在等待日落之前，你可以先在入口處的 Souvenir Shop 選購紀念品，不過紀念品的選擇不多，我只買了數張 Postcard。相比 Philip Island Penguin Parade，這裡更小型和原始，但整體感覺也相當不錯，值回票價！
天漸黑後，Local Tour 便會開始，首先有一些注意事項大家需要留意。最重要是整個行程都不能使用閃光燈，因為閃光燈會傷害小企鵝的眼睛。另外，要與小企鵝保持一定距離，如果牠們走近你，記得站著不要動。不過小企鵝是非常害羞的小生物，牠們很少會主動靠近人類，相反，看到成群結隊的人類，牠們反而因為害怕而不敢回家，所以大家記得看到小企鵝時不要太大動靜，以免驚嚇牠們。
導遊會先講解小藍企鵝的習性，不過現場太大風，海風聲已經蓋過了她的聲音，我只好側耳傾聽。之後大概等了10-15分鐘，開始有一兩隻企鵝慢慢從水面中浮現。牠們就像是哨兵，先上岸視察環境 (怎料一上水見到一大批人類觀看自己 XD)。慢慢地，就越來越多小企鵝慢慢浮上水面，有些隨著浪花又衝回去海中間，十分有趣。牠們上岸後，先拍拍自己的身體，再晃動身體，弄乾身體。之後，牠們會從尾巴中取其油脂，塗抹到全身的羽毛上，形成一層防水膜。因為牠們尾巴附近有一個特殊的尾脂腺，能分泌油脂，幫助牠們在海中長時間游泳時保持身體乾燥，維持體溫。
當小企鵝陸陸續續上岸後，牠們成群結隊地圍在一起，慢慢往灌木間移動。灌木間偶而有一兩隻小企鵝BB，牠們在等待爸爸媽媽捕獵歸來。由於12月是小藍企鵝的繁殖季節，我亦有幸聽到男性企鵝求偶時發出的聲音，導遊形容為「企鵝的情書」，十分浪漫。
整個行程中，我大概看到數十隻小藍企鵝。當牠們回家時，會慢慢在你身邊移動，所以我可以近距離看到牠們。整個體驗非常特別，你可以近距離觀賞到野生小藍企鵝從海洋回家的畫面，感受大自然的魅力！
